Den svenska sommaren, med sina ljusa nätter och grönskande skogar, utgör en unik och ofta krävande miljö för militär verksamhet. För den svenska soldaten är fienden inte alltid den man kan se i ett sikte. Ibland är den betydligt mindre, mer talrik och obeveklig: myggan och andra blodsugande insekter. Att hantera denna ihärdiga motståndare är inte en fråga om bekvämlighet, utan en fundamental del av att upprätthålla stridsvärde, mental skärpa och operativ förmåga. Detta är en kamp som förs på individnivå men som har avgörande betydelse för hela förbandets framgång.
En prövning bortom den uppenbara fienden
Inom Försvarsmakten är fältövningar en central del av all utbildning. De är utformade för att testa soldaternas kunskaper och färdigheter under pressade och realistiska förhållanden. Ett tydligt exempel är den Förberedande Officerskursen (FOK), där blivande befäl genomgår krävande slutövningar. Som Försvarsmakten själva rapporterat om, ställs eleverna under övningar i de halländska skogarna, på platser som Mästocka skjutfält, inför en miljö som efter ett sommarregn fullkomligt exploderar av liv. Tyvärr inkluderar detta liv enorma mängder mygg, knott och bromsar. Denna exponering är ingen slump eller ett olyckligt sammanträffande, det är en medveten del av den prövning som blivande befäl genomgår. Förmågan att verka effektivt trots en konstant attack från insekter är ett mått på soldatens uthållighet och mentala seghet, egenskaper som är helt avgörande för ett framtida befäl.
Den direkta påverkan på den enskilde soldaten kan inte underskattas. En svärm av myggor stör inte bara koncentrationen under kritiska moment som posttjänst, navigation eller vapenvård, den leder också till sömnbrist. Sömn är en av de mest kritiska faktorerna för att bibehålla stridsvärdet, och när den ständigt avbryts av surrande och stickande insekter, sjunker både den fysiska och mentala prestationsförmågan snabbt. Irritationen från kliande bett och den psykologiska stressen från att aldrig få vara ifred tär på moralen och kan leda till dåliga beslut i fält. En soldat som är upptagen med att vifta bort knott är en soldat vars uppmärksamhet inte är riktad mot potentiella hot i omgivningen. I ett skarpt läge kan en sådan distraktion få katastrofala följder.
Strategier och utrustning för personligt skydd
För att möta denna utmaning utrustas svenska soldater med en rad personliga skyddsåtgärder. Den första försvarslinjen är den personliga uniformen, Fältuniform 90, som i sig erbjuder ett visst fysiskt skydd. Men insekter är experter på att hitta svaga punkter, som vid handleder, vrister och hals. Därför är kompletterande skydd en nödvändighet. Standardutrustningen inkluderar ett effektivt myggmedel som appliceras på exponerad hud. Detta sker ofta i kombination med maskeringsfärg, vilket kräver en viss teknik för att båda ska fungera optimalt. Myggmedlet måste ofta appliceras först och få torka innan maskeringsfärgen läggs på för att undvika att färgerna blandas och kamouflagets effekt försämras. Att hantera sin personliga utrustning och skydd är en grundläggande soldatfärdighet som måste nötas in tills den blir en självklar rutin, även under stress och utmattning.
För att effektivt kunna skydda sig är det också en fördel att förstå sin motståndare. För den enskilde soldaten, likväl som för den civila vandraren, är kunskap om fiendens biologi en viktig del av förberedelserna. Att skaffa sig värdefull kunskap om olika mygg och hur man bäst skyddar sig i fält är en strategisk fördel som kan påverka allt från val av rastplats till hur man bäst nyttjar sitt skydd. Att förstå skillnaden mellan olika arter, som de ihärdiga skogsmyggen och de aggressiva översvämningsmyggen, är avgörande. Utöver kemiska medel används även fysiska barriärer. Myggnät för huvudet är en enkel men oerhört effektiv utrustningsdetalj som kan ge den mentala fristad som krävs för att kunna fokusera på en uppgift eller få några minuter ostörd vila. Lika viktigt är det att noggrant säkra tält och bivacker för att skapa en fredad zon under de timmar som är avsedda för återhämtning.
Från individ till förband: Systematiskt insektsskydd
Medan det personliga ansvaret är stort, är hanteringen av insekter även en fråga för hela förbandet. Det är befälets uppgift att säkerställa att soldaterna har tillgång till, och korrekt använder, sin skyddsutrustning. Det handlar om att upprätthålla disciplin kring rutiner som att återapplicera myggmedel och kontrollera att myggnät används. Ett befäl måste också kunna läsa av sina soldaters tillstånd och förstå när den konstanta pressen från insekter börjar påverka moralen och stridsvärdet negativt. De blivande specialistofficerare som prövas i Hallands skogar lär sig inte bara att skydda sig själva, de lär sig att leda andra under förhållanden där även den minsta fiende kan bli ett stort problem. Detta ledarskap är avgörande för att förbandet ska kunna bibehålla sin sammanhållning och effektivitet över tid.
Ur ett historiskt och internationellt perspektiv blir frågan ännu allvarligare. I många av världens konflikthärdar utgör insekter inte bara en irritationskälla utan en direkt livsfara genom spridning av sjukdomar som malaria, denguefeber och zikavirus. För svenska soldater på internationell insats är skyddet mot insektsbett en kritisk del av sjukvårdsberedskapen och en förutsättning för att kunna verka i dessa miljöer. Även om risken för allvarliga sjukdomar är låg i Sverige, är principerna för skydd desamma. Erfarenheterna från att hantera svenska myggor bygger en grundläggande förståelse och respekt för den hotbild som insekter kan utgöra globalt, vilket gör soldaterna bättre förberedda för insatser i alla typer av miljöer.
Den mentala segern över en ihärdig motståndare
I slutändan handlar kampen mot myggen i fält om mer än bara teknik och utrustning. Den är en djupgående övning i mental uthållighet. Det är en kamp mot den egna irritationen, mot impulsen att ge upp och mot den smygande utmattning som en till synes obetydlig fiende kan orsaka. Att lära sig att acceptera situationen, metodiskt tillämpa sina skyddsrutiner och bibehålla fokus på uppgiften trots ett konstant surrande är att vinna en viktig mental seger. Det är denna förmåga, detta pannben, som skiljer en välutbildad soldat från en amatör.
Jag har själv upplevt nätter i fält där surrandet från myggor varit det enda som hörts, en ständig påminnelse om en prövning som pågår parallellt med den taktiska övningen. Det är i de stunderna man verkligen förstår att uthållighet inte bara handlar om att marschera långt eller bära tungt, utan också om att behålla skärpan när omgivningen gör allt för att bryta ner den. Denna erfarenhet bygger en respekt för naturens alla krafter och en förståelse för att framgång i fält kräver att man bemästrar alla aspekter av sin omgivning. Utbildningen på platser som Mästocka är därför inte bara en lektion i hur man applicerar myggmedel, det är en lektion i krigets konst, där den minsta av fiender kan vara en av de mest betydelsefulla lärarna.
